近日,美媒稱,一項(xiàng)進(jìn)行了十年的地球深部碳觀測計(jì)劃(DCO),正在向人們訴說——想要目睹地球上更多未知的生命形態(tài),還需要向地底深處挖掘。據(jù)地球深部碳觀測計(jì)劃的研究人員估算,地表之下碳生物數(shù)量(絕大部分尚待發(fā)現(xiàn))差不多是地球人類總和的300至400倍,而其中大部分正在地表與地心之間這個(gè)惡劣的生存環(huán)境中不斷地進(jìn)化。
事實(shí)上,無論是自然還是生命,對于人類而言,都充滿了未知,也正因如此,探索人類探尋生命的腳步也從未停止。而在眾多科學(xué)儀器的幫助下,人類探索生命的步伐也早已踏入了微觀領(lǐng)域。
顯微鏡 人類向微觀世界邁出的一大步
提到微觀領(lǐng)域的生命研究,顯微鏡是永恒的話題之一。許多文獻(xiàn)上將顯微鏡的出現(xiàn),定義為人類開始涉及原子領(lǐng)域,其很大一部分原因在于,顯微鏡讓人們開始逐漸接觸一個(gè)與眾不同的世界,看到了前所未有的微小細(xì)節(jié)以及大量的微小動(dòng)物。
換言之,在探究生物的道路上,顯微鏡的出現(xiàn)一方面讓人們有了進(jìn)一步觀察動(dòng)物皮毛組織、血液細(xì)胞等肉眼無法觀察到的細(xì)節(jié)的可能;另一方面,它讓人們接觸到了更多的形態(tài)各異,在傳統(tǒng)觀念看來匪夷所思的生物。
而當(dāng)人類成功的邁出第一步之后,后面的道路就會(huì)越走越遠(yuǎn)。為了研究顯微鏡下生物的細(xì)節(jié),為了探究是不是存在更加細(xì)微渺小的生物,人類開始追求顯微鏡的進(jìn)一步發(fā)展。
發(fā)展到現(xiàn)在,顯微鏡的種類變得十分豐富,除了沿用傳統(tǒng)設(shè)計(jì)和原理的光學(xué)顯微鏡外,還出現(xiàn)了放大效果更加顯著,并且結(jié)合其他技術(shù)增加觀察效果的電子顯微鏡,以及便于工作和記錄使用的數(shù)碼顯微鏡。
質(zhì)譜 生命科學(xué)的指南針
提到生命科學(xué),另一個(gè)要提的話題就是蛋白質(zhì)組學(xué)。針對蛋白質(zhì)和基因組的研究,一方面是在探索生命活動(dòng)的規(guī)律,另一方面也是在推進(jìn)與生物健康等相關(guān)項(xiàng)目的研究。
而蛋白質(zhì)組學(xué)的研究,離不開生物質(zhì)譜技術(shù)的支持。生物質(zhì)譜在研究蛋白質(zhì)的時(shí)候,可以為研究者的分析帶去便利,其特點(diǎn)就是靈敏度高、選擇性強(qiáng)、準(zhǔn)確性好。通過現(xiàn)代生物質(zhì)譜技術(shù),我們可以較為準(zhǔn)確快速的得到寡聚核苷酸的分子質(zhì)量以及序列信息,并通過這些信息,進(jìn)一步的研究生命科學(xué)。
而質(zhì)譜真正強(qiáng)大的地方不僅僅在于其本身,更重要的一點(diǎn)是他可以和其他儀器進(jìn)行聯(lián)用,從而獲得更加優(yōu)質(zhì)的測量體驗(yàn)。目前較為常見的色譜-質(zhì)譜聯(lián)用技術(shù),就是將氣相色譜或者液相色譜作為質(zhì)譜的分離項(xiàng),將色譜獨(dú)特的分離能力結(jié)合到質(zhì)譜上,讓質(zhì)譜獨(dú)到的分析能力可以得到更好的發(fā)揮。
質(zhì)譜儀對于生命科學(xué)的研究雖然有時(shí)候只是其中的一部分,并非直接去觀察一種生物的整體,但往往為有關(guān)的生命科學(xué)起到了指南針的作用。